أوضح استشاري جراحة العيون وجراحات الشبكية الدكتور سعيد الشهراني أن مصطلح «الماء الأبيض» يُعد تسمية غير دقيقة لحالة عتامة عدسة العين، مشيرًا إلى أن التسمية جاءت ترجمة للمصطلح الطبي اللاتيني «كراكت»، الذي يرتبط بوصف المريض للرؤية وكأنها من خلال شلال أبيض.
وبيّن الشهراني أن الحالة لا تعني وجود مياه أو سوائل بيضاء داخل العين، وإنما تتمثل في حدوث عتامة تدريجية في عدسة العين الطبيعية، ما يؤدي إلى انخفاض وضوح الرؤية – وأشار إلى أن التقدم في العمر يُعد من أبرز مسببات عتامة عدسة العين، موضحًا أن العدسة تحتوي على جزيئات بروتينية تتعرض مع مرور الوقت للتحلل والتغير، ما يؤدي إلى تغير تركيب العدسة وازدياد عتامتها تدريجيًا.
ولفت إلى أن الحالة قد تصيب مختلف الأعمار، وقد تكون موجودة منذ الولادة لأسباب خلقية، أو تنتج عن عوامل أخرى، من بينها استخدام بعض الأدوية مثل الكورتيزون، والإصابة بداء السكري الذي قد يسرّع من تطور العتامة، إضافة إلى إصابات العين والضربات التي قد تتعرض لها.